夏の終わり頃から始まる秋の花粉症。その原因になるのは、キク科の「ブタクサ」や「ヨモギ」、アサ科の「カナムグラ」などの植物です。
これらは春の花粉症の原因になるスギやヒノキといった背の高い樹木とは異なり、低いところに茂る草です。そのため、花粉も風にのって遠くまで飛散することはありませんが、住宅街やオフィス街のちょっとした草むらにも自生している植物なので、日常生活でこれらの花粉にさらされる危険性は大きいのです。
そもそも、1961年に日本国内で最初に花粉症の症例報告があったときも、スギではなくブタクサによる花粉症でした。


花粉の飛散量や飛散のピークの時期は、その年の気候によって異なるうえ、地域による時間差もあります。最近では、いろいろなウェブサイトで花粉の飛散予報が検索できるので、ぜひ活用しましょう。
たとえば、関東では、秋の花粉の飛散ピークは9月！ この時期に「鼻水が止まらない」「咳が出る」「目がかゆい」などの症状が出る人は、ブタクサなどによる花粉症の可能性が高いと考えられます。

一方で、秋の花粉症と勘違いしがちなケースもあります。
まずは「かぜ」。季節の変わり目は寒暖の差も大きく、かぜをひきやすい時期ですね。鼻かぜ症状や咳が悪化していく場合や発熱を伴うような場合は、花粉症ではなく、かぜかもしれません。

また、かぜ以外にもハウスダストやダニによるアレルギー反応として鼻炎や咳の症状が出るケースも、この季節には多いので注意が必要。 特に、ダニは真夏の暑い時期に繁殖して、秋になると死んでしまいます、ダニの死骸は粉状になって寝具や床のホコリなどから私たちの体内に入りこみ、アレルギー症状を引き起こします。
そして、最後にもうひとつ、花粉症とフルーツが関与する「ラテックス-フルーツ症候群」とも呼ばれるアレルギー症状についてお話ししましょう。 バナナやスイカ、メロンなどを食べて、口の中がピリピリした、喉がイガイガしたという経験はありませんか？

これは、ゴム手袋などに使われるラテックスにアレルギーのある人が、これと似ているタンパク質を含むフルーツを食べたときに、体の免疫システムが勘違いしてアレルギー反応を起こしている状態です。
そして、実はブタクサの花粉もよく似たタンパク質を含んでいるため、ブタクサで花粉症を起こす体質の人は、これらのフルーツを食べるときには慎重に。ラテックスアレルギーの症状も、重度の場合はアナフィラキシー・ショックを起こすケースもあるからです。