地球上のあらゆる生物の脳には「体内時計」が備わっていて、時間や季節の変化に合わせて体温や脈拍などを調節しています。
私たちヒトの「サーカディアンリズム（概日リズム）」は約24時間周期にセットされており、 朝起きたら活動を開始し、夜になったら眠るように体のコンディションを整えています。 前回の記事で説明した、「目覚めのホルモン」であるセロトニンと「睡眠ホルモン」であるメラトニンも、この体内時計からの指令によって分泌されます。

ヒトの体内時計は“約24時間周期”といいましたが、実はこれがちょっと厄介なのです。
個人差はありますが、私たちの体内時計は地球の自転の周期である24時間よりも少し長く、約25時間であることがわかっています。 そのため、私たちは朝起きて朝日を浴びたり、夜は暗く静かな部屋で寝たりすることによって、そのズレを修正しながら生きていかなければなりません。
これがうまくいかないと、頭痛や倦怠感、心の不調の原因になります。

また、深夜勤務を伴う仕事に従事している人や、極端に不規則な生活をしている人、あるいは週末の寝だめがクセになっている人の場合、脳が錯覚を起こして体内時計が狂ってしまいます。
その結果、まるで時差のある地域に旅行に行ったときのような眠気や倦怠感、不眠などの症状が起こる「ソーシャル・ジェットラグ（社会的時差ボケ）」を招くことが少なくないのです。

どうしても朝の寝起きが悪い人は、過剰なストレスのせいでビタミンCが大量に消費されてしまっているのかもしれません。
ビタミンCは、別名「ストレス対抗ビタミン」と呼ばれて、ストレスに対抗する副腎皮質ホルモンのもとになる、コレステロールの生成に不可欠なのです。 爽快な目覚めには、「コルチゾール」というホルモンも関わっており、そこでもビタミンCが使われます。

また、睡眠ホルモンのメラトニンをつくるためには、鉄も必要です。
女性に多くみられる鉄欠乏性貧血がある人は、それが不眠の原因になっているかもしれません。 これらの水溶性ビタミンや鉄などは、食事から摂取しきれない場合もあるので、サプリメントも上手に取り入れてください。
ビタミンCは、赤パプリカやブロッコリーなどの野菜、ジャガイモやサツマイモなどのイモ類、そしてキウイフルーツをはじめとする果物に多く含まれるので、積極的に摂るようにしましょう。